भारत की धरती यूं ही रहस्यों और आस्थाओं का गढ़ नहीं मानी जाती। यहां आस्था की परिभाषा हर कदम पर बदलती नजर आती है। ऐसा ही एक चौंकाने वाला लेकिन श्रद्धा से भरा उदाहरण है बीकानेर के पास देशनोक गांव में स्थित करणी माता मंदिर, जिसे दुनिया चूहों वाले मंदिर के नाम से भी जानती है।
यह मंदिर न केवल देवी करणी माता की भक्ति का प्रतीक है, बल्कि यहां निवास करने वाले लगभग 25,000 चूहों की वजह से भी चर्चाओं में बना रहता है। ये चूहे यहां खुलेआम घूमते हैं, खाते हैं, और यहां तक कि आरती में भी भाग लेते हैं – और भक्त उन्हें देवता की तरह पूजते हैं।
मंदिर जहां चूहे हैं देवता
करणी माता मंदिर की दीवारें संगमरमर की हैं, द्वार चांदी के और परिसर वास्तुकला का अद्भुत नमूना है। लेकिन इन सबके बीच असली आकर्षण हैं यहां के ‘काबा’ – स्थानीय भाषा में चूहे। कोई चूहा अगर आपके ऊपर चढ़ जाए, तो इसे बहुत ही शुभ माना जाता है। भक्त इनके साथ बैठकर प्रसाद भी साझा करते हैं।
इस मंदिर में कुछ सफेद चूहे भी रहते हैं जिन्हें अत्यंत पवित्र माना जाता है। इन्हें देखना सौभाग्य की निशानी समझा जाता है।
चूहों की कथा – मृत्यु के बाद भी ममता
पौराणिक मान्यता के अनुसार, करणी माता दुर्गा का अवतार मानी जाती हैं। कहा जाता है कि एक बार उनके परिवार का एक बालक असमय मृत्यु को प्राप्त हुआ। माता ने यमराज से उसे वापस जीवन देने की प्रार्थना की। यम ने नियमों का हवाला देकर मना कर दिया, लेकिन करणी माता की तपस्या से प्रभावित होकर उन्होंने उस बालक को चूहे के रूप में पुनर्जन्म दिया।
इसके बाद से यह मान्यता बनी कि करणी माता के वंशज मृत्यु के बाद चूहे बनते हैं और इस मंदिर में निवास करते हैं।
आरती में भी हैं ‘काबा’ सहभागी
मंदिर में हर दिन दो बार आरती होती है, जिसमें चूहे भी शामिल होते हैं। उनके लिए विशेष प्रसाद तैयार होता है जिसमें दूध, लड्डू और नारियल शामिल होते हैं। यदि कोई श्रद्धालु गलती से किसी चूहे को मार दे, तो उसे चांदी का चूहा बनवाकर मंदिर में चढ़ाना पड़ता है।
भक्त चूहों को अपने हाथों से खाना खिलाते हैं और उन्हें आत्माओं का रूप मानते हैं।
विज्ञान भी हैरान
इतनी बड़ी संख्या में चूहे एक ही परिसर में वर्षों से रह रहे हैं, लेकिन आज तक किसी प्रकार की बीमारी या संक्रमण की खबर नहीं आई। यहां की साफ-सफाई और चूहों की अनुशासित दिनचर्या वैज्ञानिकों के लिए भी अध्ययन का विषय बनी हुई है।
कुछ शोधकर्ता इस वातावरण में मौजूद अदृश्य जैविक संतुलन की खोज में जुटे हैं, जो इस अनोखे सह-अस्तित्व को संभव बनाता है।
आस्था, परंपरा और पर्यटन का संगम
करणी माता मंदिर आज केवल एक धार्मिक स्थल नहीं है, बल्कि भारत की सांस्कृतिक विविधता और सह-अस्तित्व की भावना का प्रतीक बन चुका है। यहां हर साल लाखों श्रद्धालु और विदेशी पर्यटक आते हैं और इस विलक्षण अनुभव को अपने साथ लेकर लौटते हैं।
यह मंदिर सिखाता है कि हर जीव में आत्मा होती है, और भक्ति की शक्ति किसी भी सीमाओं को पार कर सकती है। यह जगह न केवल दर्शन का स्थान है, बल्कि एक ऐसा अनुभव है जो हमें जीवन, पुनर्जन्म और प्रेम की नई परिभाषा देता है।
